古泉 実は、着任してから今までの半年の間は、ほとんどウクライナ避難民の受け入れの仕事をしていました。本来の仕事は外国人在住者のための防災ネットワークを推進することでしたが、皆さんがご存知のように、ウクライナで戦争がはじまりました。着任したときには戦争が起こるなんて誰も想像していませんでした。 私は官民連携でウクライナ避難民の受け入れを支援するプログラム「SAGA Ukeire Network ～ウクライナひまわりプロジェクト～」（以下、UN）の事務局として、避難民の方たちの受け入れを進めてきました。応募受付やオンライン面談、航空券の手配、ネットワーク内の調整などが主な業務です。4月に1組目の方を受け入れて以降、これまでに10組20名の方々をウクライナから佐賀にお迎えすることができました。佐賀に来られるまでの事務全般を、私ともう一人の担当者さんでこなしていたので、ちょっと忙しかったかな(笑)。

古泉 佐賀では用意している宿舎の関係で、家族と一緒に避難される方を優先しているんですけど、単身でも来る人は来ます。やっぱり、みんな困っているので。どうしても助けてほしいと言う方とも面談しました。単身でも、困っているのは変わらないわけですから。他の自治体だと、そこに以前から住んでいるウクライナ人を頼って来ることが多いです。募集フォームを公開して、日本に縁もゆかりもない方を受け入れているのがネットワークの特徴です。

古泉 ウクライナから避難してきた方々を受け入れた後のケアは、主に佐賀県国際交流協会が行うので、正直言うとその後のつながりはそこまでありません。ただ、大学生のマリヤさんとは個人的に連絡をとりあっています。彼女は、もともと宮崎駿監督のアニメのファンで、大学でも日本語の勉強をしていました。日本語で面談をした避難民の方は彼女が最初です。戦争が始まった時のことを日本語で伝えてくれたのが、今でも印象に残っています。先日、私が参加したライター講座で、マリヤさんを取材させてもらって記事を書きました。そしたら最優秀記事に選ばれて嬉しかったです。

古泉 私の本来のミッションは、外国人のネットワークをつくって、防災に活かすことです。ウクライナ支援は業務としては予定になかったこと。関係なくはないし、やりがいもありますけどね。それまでは全然手が回らなかったけど、8月からはイベントも始めたんです。「世界とつながるカフェ♡ワールドTEAパーティー」は、お茶を飲みながら異文化交流するもので、毎回、佐賀在住の外国人に母国の飲み物を振る舞ってもらいます。第１回は、私が青年海外協力隊として2年滞在したエチオピアの伝統的式な習慣＂コーヒーセレモニー＂でした。

あまり告知もできなかったんですが、9人も集まってもらえました。参加者の中には、同じ佐賀県で活動する地域おこし協力隊の顔も。お茶を飲みながらざっくばらんに話して、「外国人」や「日本人」という漠然とした存在じゃなくて、「近くに住んでいる、〇〇から来た〇〇さん」のような、お互いに顔と名前が分かる関係性づくりを目指しています。

古泉 佐賀へのウクライナ避難民の受け入れは続きます。30組を目安にしていますが、国際情勢のなりゆきによっては変わるかもしれません。課題と言えば、人手不足でしょうか（笑）。行っている事業数に対して、組織のスタッフ数が少なくてびっくりされることがよくあります。あとは、戦争が長期化するにつれて寄付も 少なくなっています。これからが大変なのに…。

活動としては、お茶会をやり遂げたいですね。現在予定している全6回を実施したあと、仲良くなった輪を広げていけたらと。お茶会のほかにも、外国人から日本での災害体験を母語で聞くという企画も立てています。題して「聞いて！聞かせて！私の／あなたの水害体験談 」。例えば、ベトナムは多雨の国だから、雨でも逃げないんです。でも、日本だと一歩間違うと亡くなってしまうこともある。佐賀で水害を経験したベトナム人に、母語で実体験を話してもらうことで、聞く側は気軽に質問をしてもらえるような会にできれば。それと、余裕ができたら、ライターの仕事もしてみたいと思っています。

古泉 仕事は本当に忙しいのですが、オフでは夏に、協力隊仲間と長崎・五島へ遊びに行きました。たくさんお休みがあったわけじゃなかったんですが、みんなと海で遊んで「青春だね」って話しました(笑)。